Eerder deze maand koos de NMBS ervoor om de historische lokettenzaal in het station van Brugge te sluiten en renovaties te starten, wat leidde tot protesten van diverse verenigingen en politieke partijen die vreesden dat de historische ruimte permanent gesloten zou blijven voor het publiek. Echter, na een recente bespreking tussen de NMBS en de stad Brugge, is verduidelijkt dat dit niet het geval zal zijn.

“De lokettenzaal is niet zomaar een monument. Het is een plaats met uitstraling en waar veel mensen ook een emotionele band mee hebben. Duizenden mensen hebben hier gepasseerd of gewacht op de trein, familie of vrienden. Deze plek moet publiek toegankelijk blijven”, zegt Vlaams parlementslid Brecht Warnez.

Geen Vlaamse initiatieven of steun

“We zijn het wel gewoon om niet veel subsidies te krijgen in West-Vlaanderen”, verwijst het parlementslid naar de karige subsidiestroom vanuit minister van toerisme, Zuhal Demir. Hoewel de provincie verantwoordelijk is voor 45% van het Vlaamse toerisme, krijgt de provincie maar 11% van de subsidies.

“De renovatie en herinrichting van de lokettenzaal biedt zoveel opportuniteiten. VisitBruges zou er haar toeristisch kantoor in kunnen richten. Zo zou een treinreiziger onmiddellijk ingedompeld worden in wat Brugge te bieden heeft. Hij of zij zou niet alleen verliefd kunnen worden op de stad maar op het moois van heel Vlaanderen”, reageert het parlementslid ontgoocheld op het politieke spelletje. “Had dit een station in Antwerpen geweest dan waren de centen wellicht sneller op tafel gekomen. Maar als minister nu zelfs niet eens aan tafel willen komen… Daarmee help je noch Brugge noch het Vlaamse toerisme mee vooruit.”