De uitbraak van de COVID-19 pandemie heeft een enorme impact gehad op het functioneren van democratieën over de hele wereld. Overheden digitaliseerden hun organisatie om de continuïteit van hun werking te kunnen garanderen. De omschakeling naar digitale bijeenkomsten stelde lokale en provinciale overheden in staat om elkaar te ontmoeten, te discussiëren en te beraadslagen. Het digitaliseringsproces is snel moeten verlopen, maar nu is het opmaken van een langetermijnvisie aan de orde. Er is nu vooral nood aan rechtszekerheid en duidelijke, objectieve maatstaven.
Na lokale besturen, nu ook het provinciale niveau
Op 14 juli 2021 werd het decreet ter versterking van de lokale democratie door het parlement goedgekeurd. Dit decreet bevat verscheidene bepalingen die ervoor zorgen dat organen van de lokale besturen, mits het voldoen aan duidelijke voorwaarden digitaal of hybride kunnen vergaderen. “We beslissen nu om dezelfde wijzigingen door te trekken tot de organen van het provinciaal bestuur. Zo kan het digitaal of hybride vergaderen er ook buiten de crisistijd en zonder een administratieve procedure ingezet worden,” geeft Tom Ongena (Open Vld) aan.
Alle besturen digitaal op de spits houden
De invoering van dit decreet ondersteunt de ambitie van de Vlaamse Regering om Vlaanderen op vlak van innovatie, technologie en digitale transformatie op de spits te houden. “Een grotere digitalisering kan het besluitvormings- en beleidsproces efficiënter maken”, stelt Nadia Sminate (N-VA). “We voorzien dus een degelijk wettelijke kader, dat klaar staat voor de toekomst”, sluit Brecht Warnez af.