De voorspelde inflatie voor 2022 is volgens het Planbureau ongezien sinds 1984. Het was bovendien niet verwacht. In 2020 ging het Planbureau er zelfs vanuit dat, na de spilindexoverschrijding in februari 2020, er geen meer zou komen in 2021. Later werd gedacht dat er geen overschrijding zou zijn in 2022.

Gemeenten hadden verhogen voor de helft voorzien

Heel wat lokale besturen houden rekening met een jaarlijkse loonindexering van 2% al zullen er – gezien de eerdere voorspellingen van het Planbureau – ook lokale besturen géén rekening gehouden hebben met een indexering in 2021 en/of in 2022.

“In elk geval, met drie indexeringen op zeven maanden tijd zal wellicht geen enkel lokaal bestuur rekening hebben gehouden”, schetst Warnez.

Minister Somers bevestigt dat de lokale besturen deels rekening gehouden hebben met die stijgende loonkost. De gemeentelijke begrotingen voorzien voor 2022 een stijging van 152 miljoen euro. De minister kreeg nog geen signaal dat een gemeente effectief in de problemen komt.

Lokaal bestuur als economische motor

Lokale besturen zijn een belangrijke motor van de economie en in het bijzonder de lokale economie. “Ze zullen tot 2025 maar liefst 18 miljard euro investeren. Die investeringen mogen niet achteruit gedraaid worden. Als één van de belangrijkste uitgaven – met name de loonkost – op korte tijd zo sterk stijgt, kan dat een impact hebben op die investeringen”, stelt Warnez. “Dit moeten we vermijden, willen we de economie niet afremmen.”

Bovendien worden de gemeenten geconfronteerd met de krapte op de arbeidsmarkt en de heroplevende economie, stelt Warnez vast: “Heel wat gemeenten zullen investeringen uitstellen omwille van het feit dat ze ofwel er niet in slagen om voldoende personeel aan te werven, ofwel omdat ze geen aannemers vinden om de werken uit te voeren”. De minister beloofde de lokale financiën van nabij op te volgen.