Steeds minder zwembaden
Na Wielsbeke in 2022 sloot Bredene het zwembad uit 1974 enige tijd wegens technische problemen. De laatste jaren is het zwembad van Wervik, Middelkerke, Kortemark, Tielt, Blankenberge en Oostkamp dichtgegaan. Op sommige plaatsen overweegt men een nieuwbouw of renovatie, op andere lijkt de sluiting definitief. “In Vlaanderen geeft momenteel 9% van de basisscholen en 23% van de secundaire scholen aan geen zwembad te vinden voor de zwemlessen”, stelt Brecht Warnez.
Bijna 30% van de West-Vlaamse zwembaden gesloten
De cijfers spreken voor zich: sinds 2006 verloor West-Vlaanderen 27% van zijn publieke zwembaden. Deze daling treft vooral landelijke gemeenten maar ook scholen en kwetsbare groepen. Warnez: “Zonder voldoende zwembaden staan zwemlessen en sportieve ambities, maar ook het sociale weefsel en gezondheidsbeleid onder druk.“
Jaar | Zwembaden |
2006 | 93 |
2024 | 68 |
Daling | 25 |
Evolutie zwembaden West-Vlaanderen.
Druk op West-Vlaamse zwembaden groeit
“Het dalend aantal zwembaden is een alarmsignaal dat we niet kunnen negeren“, aldus Brecht Warnez. “Zwembaden zijn geen luxe. Ze zijn onmisbaar voor zwemlessen, sportclubs en recreatie.“
West-Vlaanderen kampt met een tekort aan zwemwater, ondanks een relatief hoog aantal zwembaden per inwoner. (5,5 zwembaden per 100.000 inwoners.) Warnez benadrukt dat dringende actie nodig is om verdere achteruitgang te voorkomen.
13 miljoen euro steun
Er gebeurt al één en ander. “De laatste 10 jaar konden investeringen in West-Vlaamse zwembaden rekenen op 13 miljoen euro Vlaamse steun, voor bijvoorbeeld nieuwbouwprojecten en na mijn aandringen ook voor energiebesparende maatregelen”, verdedigt het parlementslid. “Toch zijn de cijfers duidelijk, als we niet ingrijpen sluiten steeds meer zwembaden door de hoge kosten.”
Tijd voor actie: 40 nieuwe zwembaden in Vlaanderen
Brecht Warnez schreef een conceptnota met mogelijke oplossingen en tijdens de regeringsonderhandelingen zette cd&v het punt op de agenda. “Elke Vlaming zou binnen een redelijke afstand toegang moeten hebben tot een zwembad”, vat Warnez de visie samen.
In het regeerakkoord werd afgesproken om meer te investeren. Minister Annick De Ridder (N-VA) kreeg vandaag goedkeuring voor het ontwerp van decreet. Het decreet voorziet in jaarlijkse subsidies gedurende 30 jaar, waardoor zowel de bouw als exploitatie van 40 nieuwe zwembaden haalbaar wordt voor lokale besturen en andere initiatiefnemers.
“Dit decreet biedt een eerste oplossing voor de crisis in de zwembadsector“, stelt Warnez. “Lokale besturen staan te popelen om de subsidies in te zetten om nieuwe zwembaden te bouwen. We hebben een duidelijk plan om zwembaden te verhogen en scholen, sportclubs en gezinnen te ondersteunen.”
Lees hier het artikel in de krant.