Na de Brexit heerste er onzekerheid over de participatie van het Verenigd Koninkrijk aan het ‘Erasmus+’-uitwisselingsprogramma. Na lange onderhandelingen over het Brexit-akkoord kondigde de Britse regering in 2021 officieel aan dat het niet meer zou participeren aan Erasmus+. Dit betekent concreet dat Vlaanderen zelf financiering moet voorzien voor uitgaande studentenmobiliteit. Bovendien kunnen studenten uit de EU kunnen niet langer genieten van een verminderd studietarief. Inschrijvingsgelden kunnen daardoor oplopen tot tot 20.000 pond. In het verleden betaalde de EU-student maximaal evenveel als de Britse studiegenoot. Daartegenover staat dat in Vlaanderen de studiegelden een stuk lager zijn.

“Dit is onaanvaardbaar. Britse studenten zijn in Vlaanderen meer dan welkom. Maar toch niet als onze studenten exuberante inschrijvingsgelden moeten betalen om in de UK te gaan studeren. Een beetje solidariteit en wederzijds respect mag toch”, aldus Brecht Warnez.

Uit de cijfers van Warnez blijkt dat het vooral onze hogeschoolstudenten zijn, die niet meer het kanaal oversteken. Daar zakte het aantal uitwisselingsstudenten met bijna 60%. Bij de universiteiten is er – na de corona – amper een daling (-6%).

Mismatch tussen Vlaamse en Britse budgetten

Minister Weyts verhoogde reeds het generieke beurzenprogramma voor derdelanders (alle niet-Europese bestemmingen) van 1,4 naar 2,3 miljoen euro. Daartegenover kondigde het Verenigd Koninkrijk in 2021 het Turing Scheme aan, een project met een budget van £110 miljoen dat de tegenhanger moet voorstellen van Erasmus+.

“Het budget van ons Vlaamse beursprogramma is te beperkt om een effect te hebben omwille van de hoge studiegelden in de UK. Minister Weyts moet samen met de diplomatieke vertegenwoordiging van Vlaanderen in London overleggen met hun Britse collega’s. We moeten tot een fair akkoord komen”, aldus Warnez. “Anders dreigt een uitwisseling naar het Verenigd Koninkrijk te evolueren naar een privilege voor de rijkste studenten.”

Lees hier het artikel uit de krant.