De Vlaamse regering maakt extra middelen vrij om lokale projecten rond mentaal welzijn bij jongeren te ondersteunen. In totaal wordt ruim 2,5 miljoen euro verdeeld over 102 projecten in Vlaanderen. Dat blijkt uit cijfers die Vlaams parlementslid Brecht Warnez opvroeg bij de minister van Binnenlands Bestuur Bart Somers (Open VLD).

Lokale besturen konden tot 25 juni 2021 een projectvoorstel indienen bij de Vlaamse regering om financiële ondersteuning te krijgen voor een project rond mentaal welzijn bij jongeren. In totaal werden 23 West-Vlaamse projecten ingediend, waarvan 19 projecten een projectsubsidie zullen ontvangen.

“We hebben de lokale besturen bewust de vrijheid gegeven om lokaal te bepalen welke noden er zijn rond het mentaal welzijn van jongeren in hun gemeente en voor welk project ze het geld willen gebruiken”, zegt Brecht Warnez.

De subsidies worden verdeeld over zeer diverse projecten, die allemaal als doel hebben het mentaal welzijn van jongeren te verbeteren. Zo gebruiken de gemeenten Oostkamp en Beernem het geld o.a. om ontmoetingsplekken te creëren waar jongeren elkaar kunnen vinden en hun hart kunnen luchten aan elkaar. De stad Oostende en de gemeente Heuvelland zetten o.a. in op de vorming van jeugdwerkers en -trainers om op een juiste manier om te kunnen gaan met mentale problemen bij jongeren. Knokke-Heist, Poperinge en Brugge gebruiken het geld dan weer om een extra werkkracht aan te werven die zich fulltime kan bezighouden met de mentale gezondheid van de jongeren.

Verder krijgen ook Avelgem, Gistel, Ieper, Ichtegem, Kortrijk, Lichtervelde, Menen, Roeselare, Wevelgem, Wervik, Wingene en Zwevegem een projectsubsidie van de Vlaamse regering, gaande van 1.739 euro tot 40.000 euro. Met deze financiële ondersteuning wil de Vlaamse regering de negatieve impact van de coronacrisis op de psychische gezondheid en het psychosociaal welzijn van jongeren counteren.

“We hebben het afgelopen anderhalf jaar meerdere alarmsignalen gekregen dat de mentale gezondheid van onze jongeren onder druk staat”, zegt Brecht Warnez. “Met deze projectsubsidies wil de Vlaamse regering de lokale besturen aanzetten om dit actief aan te pakken en engageert het zich ook om hiervoor in financiële ondersteuning te voorzien.”