Het grote aantal zwerfkatten brengt in heel wat steden en gemeenten overlast met zich mee. Denk maar aan opengetrokken vuilniszakken, geurhinder of het lawaai van nachtelijke ‘kattenruzies’. Steeds meer lokale besturen zetten hier op in.  Zwerfkatten kunnen bovendien ook ziektes en parasieten overdragen op andere katten maar ook op de mens. 57 gemeenten hebben een speciaal meldpunt opgericht waar burgers overlast van zwerfkatten kunnen melden.

Lokaal kattenbeleid ondersteund door vrijwilligers

De katten worden door de gemeenten gevangen, gesteriliseerd en daarna ofwel ter adoptie aangeboden ofwel teruggeplaatst op de oorspronkelijke plek. Indien het gaat om bijvoorbeeld erg zieke katten worden ze geëuthanaseerd. Uit de bevraging blijkt dat 17% van de dieren ter adoptie wordt aangenomen, 63% teruggeplaatst wordt en 7% geëuthanaseerd wordt. Voor de overige dieren zijn geen gegevens bekend.

Een stad of gemeente trekt gemiddeld 6.770 euro uit om zwerfkatten te vangen. “Het budget is beperkt omdat heel wat lokale besturen beroep doen op asielcentra, verenigingen of andere vrijwilligers om de dieren te vangen. Slechts 42 gemeenten geven aan dat het vangen uitsluitend door gemeentepersoneel gebeurt.”, zegt Brecht Warnez (CD&V).

Vlaamse ondersteuning

Hoewel de steden en gemeenten volgens de Dierenwelzijnswet verantwoordelijk zijn voor de zwerfkattenproblematiek, kiest de Vlaamse Regering er uitdrukkelijk voor om de lokale besturen hierbij te ondersteunen. Zo publiceerde de Vlaamse dienst Dierenwelzijn op 7 juli een nieuwe update van de gids voor lokale besturen om een diervriendelijk zwerfkattenbeleid uit te werken.

“Een handleiding voor een lokaal zwerfkattenbeleid is een meerwaarde voor de gemeenten.”, zegt Brecht Warnez die ook schepen van milieu is in de gemeente Wingene. “De concrete tips en nuttige praktijkvoorbeelden helpen om diervriendelijk maar ook effectief overlast tegen te gaan.”

In 2019 bood minister van dierenwelzijn, Ben Weyts (N-VA), ook alle steden en gemeenten 2 kattenschuilhokken aan. De kostprijs per schuilhok was 310 euro en voor dit project was 250.000 euro voorzien. Van de 152 gemeenten die hebben aangegeven één of meerdere schuilhokken te hebben ontvangen, hebben 81 gemeenten in de bevraging geantwoord dat deze effectief worden gebruikt.